不论是周日晚上担心接下来一周会很难熬，或者考试前的忐忑不安，这种感受都叫焦虑。虽然我们通常都有焦虑的好理由，像是等待医院检测结果出炉，或在手术室外等候心爱的人，日常生活中的焦虑往往都是「感觉」到威胁，而不是实际对我们造成威胁。
埃利斯．凯什摩尔（Ellis Cashmore）在他的著作《运动心理学说》（Sport and Exercise Psychology: The Key Concepts）中，详细列举数种不同焦虑，而这些焦虑都是：
对于刺激或忧虑不安的环境所产生的一般情绪与认知反应。
根据我们个人的感知，「反应」解释了为何有的人会把该情况当作是对自我勇气的测试，可以大展拳脚的挑战，有的人则可能觉得是种威胁，接下来更是无法尽自己所能处理好事情。我们感受到的威胁因人而异，往往是感受衍生焦虑，而不是情况本身。
有两种主要的焦虑，分别是个性焦虑和情境焦虑
>个性焦虑
正如其名，讲的是一个人本身的焦虑程度，而不是面对暂时性情况的反应。对于与他人相处有高度个性焦虑的人，客观不具威胁性的大小情况都会让他们焦虑，像是每天去上班或者参加生日派对。
>情境焦虑
则是短暂的状态，当一个人察觉情况具威胁性时会感受到压力。挑战结束后，焦虑则随之消失，但在事情发生前或过程中可能会产生不少问题，导致表现失常。也许你平常还蛮享受工作的，但一想到今天要在董事会面前做大型报告，就可能极度焦虑不安。
情境焦虑是我工作上要解决的焦虑形态，这种焦虑常在特定活动和情况下现形，所以需要特别提出讨论。（体育界的人偏好称之为「表现焦虑」。）原本自信满满站在高尔夫球场的选手，却可能因为情境焦虑来袭表现失准，或者本来是很出色的高球手，却在比赛时连连挥出滚入沙坑的球。当我们试图踏出舒适圈，挑战自我时，情境焦虑往往会找上门，例如参加世界杯决赛，或在大学第一次向新同学报告。
别让失败的想法阻挠你！
我常跟英格兰与韦尔斯板球队的主要速球教练凯文．史莱恩（Kevin Shine）合作，我们会考英格兰板球队，要他们击中距离门柱六码地面上的目标，目标范围是两码长十二吋宽，每击中一次就得一分，进入尾声时八名球员都击中了目标，彼此的较劲意味浓厚。
接着我们改变竞争模式，不是奖励击中目标的球员，而是惩罚球没有落入目标范围，也就是两码长十二吋宽的人。这个测验难多了，球员不再是采取主动攻势，而是切换成避免失败的被动模式。球员的重点是转换我们提出的条件，在脑中变成击中目标，而不是别错失目标。
新的竞赛很简单：只要错过两码的目标，你就出局了。我们举行了两轮PK赛，各留下一名赢家。先前本来气氛很好，充满同袍爱和正面竞争能量，现在氛围骤变，再也没人开口闲聊。球员之后讲到他们感觉压力增加不少，压力让球员的紧绷感节节高升，导致挥球弧度变小而紧绷，而在错失目标的十四球中，就有十三球的弧度显得短小。
积极达成「想达到目标的心」和被动避免「不想失败的心态」有很大的差别，可能会对我们的想法造成显着影响。当此套用在一个活动甚至行动上，例如投掷出去的一球尽量不错过目标，这时努力不错过的念头会影响大脑。试着别搞砸考试、报告、即将参加的面试……这一切都在你脑中植下失败的念头。所以想象自己成功完成考试、报告或面试会有用多了。
成功人士在竞争高温底下，比较能想象他们想要的东西，让自己集中精神，有信心完成任务，而不是让避免失败的想法阻挠自己。
