一名长年患有气喘的24岁男子，某晚因天冷以致气喘发作，独自泡澡时突感胸闷，一时之间喘不过气而昏倒，紧急送医后因脑部缺氧竟不幸成植物人。收治该病患的胸腔内科主治医师暨呼吸加护中心主任傅彬贵医师说明，该患者长期罹患气喘，但医嘱顺从度较低，未配合医师稳定用药控制，每当气喘发作仅以短效型吸入剂应急，一旦症状解除随即停药。然而，短效型吸入剂仅有支气管扩张的功能，未能改善气喘病况，这种治标不治本的方式，长年下来将导致患者气管因反复发炎而持续进行修复，变得越来越厚，且逐渐硬化，最终完全失去弹性，使得患者无法顺畅呼吸，严重甚至恐需住院插管。
胸闷久咳多痰喘不过气 当心气喘找上门
傅彬贵主任解释，气喘是一种现代人常见的呼吸道慢性病，成年族群盛行率约11%，但多数患者罹患气喘却不自知，常误以为是一般感冒或过敏，而未积极治疗。傅彬贵主任分析，气喘的核心机转其实是肺部慢性发炎，明显症状包含胸闷、咳嗽、夜咳不止、多痰等，气管长期被痰闷住，最后才出现喘鸣、呼吸困难。当感冒、咳嗽逾一个月未愈，或夜间尤其清晨时分常咳醒的民众，应多一分警觉，当心可能是气喘所致。
傅彬贵主任提到，气喘目前尚无法治愈，仅能长期服药稳定控制，以避免气喘急性恶化。部分患者平时可能无明显症状产生，误以为气喘已痊愈而自行停药，恐导致气道再次陷入不稳定的状态，一旦遇到外在环境刺激、过敏原或气温剧烈变动等因素，气喘即可能再次复发，甚至更恶化。
应急药物救命也致命 气喘长期稳控才是王道！
傅彬贵主任说，气喘药物依机转可分为缓解型与控制型两种。缓解型药物用于缓解急性症状或可能令气喘恶化的症状，如前面提到的短效型吸入剂，其目的在于扩张呼吸道、改善缺氧、抑制呼吸道发炎，通常做为气喘急性发作的「救命药」，过度依赖使用，不但无益于气喘治疗，甚至可能增加急诊、死亡风险；控制型药物主要用于长期控制与治疗，藉由改变影响气喘发作的因子，如呼吸道慢性发炎，达到预防急性发作、避免肺功能恶化的效果。在气喘治疗上规律使用控制型药物，才能帮助患者稳定控制气喘，而控制型药物中又以吸入型类固醇最具效果，与口服型类固醇不同的是，吸入型类固醇直接作用于呼吸道而非全身，剂量远比口服类固醇小，故不必担心全身性副作用。
傅彬贵主任提醒，所有具气喘症状的患者皆应正视气喘疾病，无论症状轻重都应主动寻求专科医师治疗，避免气喘更恶化。只要积极配合医师，长期稳定服药控制、定期回诊追踪，将气喘稳定控制好，仍可与气喘和平共处，保有良好生活质量。
