头痛，是一种在头部、颈部或肩膊以上位置发生的局部疼痛，头痛本身并不是一种疾病，而是一个症状，几乎每个成年人一生中或多或少都有过头痛的经验，很多内科、眼科、耳鼻喉科和神经科的疾病，甚至情绪、睡眠质量以及压力等等，都可以引起头痛。
没有痛觉神经分布 本身不会痛
佳里奇美医院神经内科医师陈南丞表示，病人常会问：「我常头痛，是否脑中长东西?」，正常脑实体(parenchymal)并没有痛觉神经分布，因此本身不会痛，除非压迫到血管、静脉窦及其分支，或者侵犯到脑膜、刺激到神经。
头痛可以分为原发性（primary）及次发性（secondary）两种，原发性头痛是良性的经常性头痛，不是因为潜在的疾病或是其他结构性问题而造成，例如偏头痛就是一种最常见的原发性头痛。
次发性头痛成因 头部外伤、脑肿瘤
原发性头痛可能会造成每天显著的疼痛，甚至影响生活，但本身没有危险性，次发性头痛是因为其他原因造成的头痛，原因像是系统性感染、头部外伤、血管疾病、蛛网膜下腔出血、脑肿瘤等，次发性头痛可能无害，也可能有生命危险，若是出现一些警示信号的病情，可能就表示是有生命危险的次发性头痛，怎样的头痛是警讯，需特别注意?
1）病程长短／
最近才发生的头痛要小心，有可能是颅内病变或脑瘤。
2）头痛位置／
后脑窝病变可引起枕部头痛，天幕上病变(supratentorial lesion)。
3）头痛的性质／
颅内病变引起的常是一种隐隐作痛、难以定位的深部痛觉。
4）头痛的强度／
最厉害的头痛是脑膜炎或蜘蛛膜下腔出血引起的头痛。
5）发作的时间／
颅内压升高引起的头痛多见清晨睡起之际。
6）伴随症状／
蜘蛛膜下腔出血和脑膜炎会有颈部僵硬的病征，颅内病变则会伴有局部神经缺损的表征。
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